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Con il termine di ipoacusia si intende qualunque deficit della capacità di percepire i suoni rispetto al minimo valore percepibile da un orecchio morfologicamente e funzionalmente sano.In base alla sede dell'apparato uditivo colpito (vedi Servizio 1) distinguiamo:
Ipoacusia trasmissiva quando è colpito l'apparato di amplificazione e trasmissione dell'onda sonora identificabile con l'orecchio esterno e medio.
Ipoacusia neurosensoriale quando l'alterazione interessa l'orecchio interno (coclea, cellule cocleari) o il nervo acustico che si origina dalla fusione delle fibre annesse alle cellule cocleari,un' ipoacusia neurosensoriale puo' quindi a sua volta dipendere da una lesione:
* cocleare
* retrococleare
Ipoacusia mista, quando sono alterati entrambi i meccanismi della funzione uditiva a causa di una patologia in grado di interessare entrambi i settori o di più patologie concomitanti.
In base al grado di severità del deficit uditivo distinguiamo:
Ipoacusia lieve se la soglia uditiva si mantiene entro i 30 dB
Ipoacusia moderata se la soglia si mantiene tra 30 e 60 dB
Ipoacusia grave se la soglia va oltre i 60 dB
Anacusia o Cofosi (mono o bilaterale) se la sordità è totale